第二百二十九章 上公堂，刘青石沉着应对

刘青石问：“敢问余讼师，如今下马的租子大多是怎么收的？佃户每年能赚多少银子？有多少佃户可以用牛耕地？有多少佃户可以丰衣足食？有多少佃户子弟可以入学？又有多少佃户可以住在青砖瓦房之中？”

余讼师哑然，刘家的租子在下马肯定是最高的，可是刘家佃户肯定是下马最幸福的佃户，有多少人想入刘家屯而不得其门。

刘青石见他不说话，又转向佃户道：“你们状告我们家究竟为何？难道我们家在地里花的银子你们会不知道?刘家何时亏待了你们？”

几家佃户都支支吾吾说不出话来，一是惧刘家之威，二是他们在刘家屯的一年多里是他们最舒心的时间。他们初到刘家屯时，刘家赊欠给他们的米面没有记半点利息，还允许他们以工抵债，无需他们徒手拉犁。刘家家规虽然严厉，但从不随意打骂佃户，顶多就是孩子调皮时先生教训几下。

余讼师见状冷笑道：“刘家积威不小呀，随便几句就能将苦主吓成这般！”

第二日，务实书院辩论继续。刘家的人与书院的师生暂时战平。可是，下午在刘家的议事厅，刘家的子弟和钱家叔侄还是被庞显辩得毫无还手之力。

第三日，刘家的人与书院的师生辩论略占上风。到了下午，刘家依然落败。

这天晚上，刘青山的妻子产下一子。庞显当即为孩子取名刘朝胜。

第四日，刘来福领着刘青峰和刘青石上堂应诉。

上堂告状的四家佃户看到刘青峰和刘青石，似乎才想起刘家还有两个举人老爷，不由地害怕起来。可是现在已经有人暗中为他们请好了讼师，他们再想退缩也绝无可能。

刘青石道：“余讼师既然说他们是苦主，敢问他们苦在何处？”

余讼师愣了一下说：“他们辛苦种了半年白叠子，却不能自卖。”

对方讼师一上来就慷慨陈词，指责刘家一货二价，盘剥佃农。

刘来福干脆就没有让儿子说话，直接呈上了账本。讼师看到刘家的账本就有些目瞪口呆，从账本上看刘家购买佃户的价格其实比程家的价格还高许多。若是佃户以白叠子交租，留在自己手里的白叠子只有每亩五十斤，刘家每亩地几乎替佃户投了五两多银子，若是白叠子一百文一斤，佃户还要欠刘家一笔银子。

讼师看完账本灵机一动，问道：“刘员外，为何佃农辛辛苦苦忙碌半年，到头来还会欠你家银子！”

刘青石惊讶地问：“请问余讼师，哪位佃农欠了我家的银子？”

讼师一怔改口道：“我是说为何佃户白叠子一百文一斤，佃户还会欠刘家一笔银子？刘家的租子是否太高？”