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那些逃离林迪斯法恩修道院外军营的丢盔弃甲的战败士兵，发了疯般沿着林间土路，向着班堡狂奔。
期间的降雨可是把他们浇了透心凉。
当他们这五六十人以衣衫褴褛、浑身湿漉、腿上满是黑泥之姿抵达班堡的关卡，管理隘口的兵丁还以为这是一群试图进城的农夫。
兵丁开始盘问，溃逃之军立刻自报起身份，以及修道院遭到突袭的惨剧。
他们被放进城，可怕的消息立即传得沸沸扬扬。
他们的出现，对于班堡伯爵阿尔伯特以及教士们如用瘟神降临。
“难道是皮克特人吗？”获悉消息的伯爵大人第一时间在他的宅邸召开会议。
整个城市的守军长官齐聚一处，而赴会的主教一改平日的稳重，变得愤怒而急切。
逃回来的那位百夫长，他洗了把脸继续汇报：“是不是皮克特人，我不知道。”
“你究竟知道些什么！”伯爵操持切肉的匕首狠狠插进桌案，继续骂到，“你是王国的败类，你带着人撤离，坐看修道院被他们攻击。”
百夫长慌忙解释：“大人，他们至少有一千人，疯狂得如同地狱里钻出的魔鬼。很多人战死，而敌人几乎毫发无损。”
这番简要的话语，众人听得战战兢兢。
“你……”伯爵扶着下巴，他无法相信此人的说辞，继续逼问，“到底是皮克特人？还是什么人？”
“一定是皮克特人。”主教埃德蒙信誓旦旦，“那些人拒绝我们的统领，所以举兵袭击了修道院。就像以前发生的那样，我们对北方的土地控制好不够好。那些蛮人只是假意加入我们的信仰。”
“这件事你去跟国王说吧。”伯爵呲着牙，“现在，那些皮克特人可能已经攻击了圣地。”
也许真的是皮克特人？逃回的百夫长从不这么认为。
“大人，我看到他们是渡海而来，他们有很多船只。我怀疑。”
“你怀疑什么？”伯爵逼问。
“就像几十年前修道院遭到攻击。袭击我们的不是皮克特人，而是那些海上来的蛮人。”
“是那些人？真的是他们？”此言恍若五雷轰顶，伯爵顿时振作继而恐惧。
埃德蒙主教亦是战战兢兢，“就在几年前，威塞克斯和肯特都被那些海上蛮人袭击，他们攻击修道院，杀死教士、毁坏圣墓侮辱圣骸，拿走大量金银。就是占领弗兰德斯的那一群海盗！”
“主教大人，你的意思是，传说的海盗盯上我们了？”
“几十年前的事件并非传说。”埃德蒙主教跺脚厉声道，“大概死十年前，一伙海盗洗劫了林迪斯法恩。这一次的事情，只有皮克特人或是那些海上强盗才干得出来。”
伯爵钻进拳头，豆大的汗珠不停掉落。
