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一座木塔正紧锣密鼓地在汉堡城外的罗斯军营旁搭建。
它就近取材，一棵棵高达松木被砍倒，大树的坍塌每每引得大地剧烈震动。
此地并没有树立巨塔的条件，遂在留里克的授意下，大军远征在外首次过光明节，将士们多有疲惫，木塔不必太过巨大。
大树被切割，接着以井字型不断堆砌，最终仍要达到一个夸张高度。
富含油脂的松枝会附着其上，一些就近熬制的鱼油也将作为最后点火的助燃物。
罗斯人这边大张旗鼓建造火塔，在本地萨克森人看来的确奇怪，倒是众人合力做一件事，热闹的气氛所有人都很欢迎。
他们无视稀碎的雪子，在愈发缩减的白昼时间抓紧工作，依靠缆绳将砍倒的大树在雪上拖走，到处是忙碌的景象。
既然建造木塔之后付之一炬是给奥丁与诸神的献礼，罗斯人有这样的说法，丹麦人立刻表示认同。
因为拉格纳是见识过罗斯王国的光明节大祭司，他们搞得声势浩大热闹非凡，节日在烈焰中开始也逐渐随着烈焰熄灭结束，那种令人亢奋的场面谁不爱呢？
或者说没有人能拒绝冬季里的一把火。
不过如果有人要拒绝这“冬日一把火”，此人不是别人，正是那头关在木笼中的怪物。
临近正式和谈，留里克调整了自己的谈判主张，他也基本弄明白了路德维希一方的主张，更确定对方也大致明白自己的意思。
和谈之前彼此已经通气，那么谈判进行时大抵不会为一些矛盾吵得不可开交。
留里克觉得路德维希和哈德博尔德，会处于现实原因做出妥协。作为交换，自己也对代表整个北方做出妥协。
一个和平的条约需要双方保持克制，任何一方咄咄逼人，这份条约大抵过不了几天就成擦腚的纸。
留里克心中有着不为人知的底线：和平条约至少维持十年。
等到十年后，罗斯王国兵强马壮，如果南方有变，届时与整个法兰克世界打仗也就不虚了。
罗斯如今只是初步露出狰狞的利爪，她是一支刚会飞的鹰，现在羽翼尚不丰满。
罗斯现在最需要的是北方人的道义，为了巩固王权，留里克决意按照计划使用人祭。
密闭的木屋颇为温暖，这里空空荡荡唯一的陈设就是一座木笼。
笼子里蜷缩着一个怪物，它仅有遮羞的布料，乍一看去行动一坨肉球。
这一天，留里克带着随从再来看看这头祭品。
把手的卫兵打开木门，一股暖流扑面而来，但空气中夹杂着难以言说的臭气。
“可恶，这头野猪是尿了还是疴了？”
留里克下意识掩面，示意部下带着油灯进去一探究竟。
只见木笼里那一坨肉正在蠕动，笼子正下方却有腥臭秽物。
